LA GASOLINA DE TRUMP

Robert Reich
11 de abril

Amigos:

La gasolina de Trump —al igual que los zapatos de Trump, la colonia de Trump, la Biblia de Trump, los NFT de Trump, las criptomonedas de Trump, los complejos turísticos de Trump y la Universidad Trump— está resultando ser una estafa.

El costo promedio de la gasolina, según el seguimiento de la AAA, fue de 4,17 dólares por galón ayer. La gasolinera que está al final de mi calle la está vendiendo ahora por más de 5 dólares. Si usted conduce un Mini-Cooper —como yo—, un vehículo que requiere gasolina de grado premium, estará desembolsando bastante más de 6 dólares.

Para poner esto en perspectiva: el precio promedio de un galón de gasolina en los EE. UU. el día antes de que Trump lanzara su guerra era de 2,98 dólares. Entre aquel entonces y hoy, los EE. UU. han experimentado el mayor aumento en los precios de la gasolina en 60 años: un salto de casi el 40 por ciento.

A pesar del tentativo alto el fuego en Oriente Medio, se espera que el galón de gasolina siga costando al menos lo mismo durante un buen tiempo.

Incluso si Irán permite pronto el paso de todos los buques cisterna a través del estrecho, es probable que la gasolina de Trump siga siendo costosa, ya que seguramente tomará meses reparar y reconstruir la infraestructura petrolera que ha sido destruida en el Golfo Pérsico y sus alrededores.

Los futuros del crudo —apuestas que los operadores realizan sobre el precio futuro del petróleo— han vuelto a situarse por encima de los 100 dólares por barril, lo que se traduce en un precio superior a los 4 dólares por galón que se mantendrá durante meses. Dado que el estrecho de Ormuz permanece todavía en gran medida cerrado, el precio real que los compradores globales están pagando por los envíos efectivos ronda los 150 dólares por barril.

El precio de la gasolina es siempre el indicador más evidente de la asequibilidad económica, ya que la mayoría de la gente sabe con precisión cuánto cuesta un galón de gasolina, hasta el último decimal. Ese precio se exhibe en cada esquina donde hay una gasolinera. La gente sabe cuánto paga para llenar el tanque de su vehículo. Son conscientes de exactamente cuándo suben o bajan los precios de la gasolina, en qué medida y qué precios están cobrando los competidores.

Ninguna cantidad de manipulación retórica por parte de Trump podrá cambiar esta realidad. Las cifras que se observan a diario en la calle poseen una potencia particular. Trump no puede acusar a los jefes de las agencias gubernamentales que monitorean la inflación de ser títeres demócratas, ni puede despedirlos y reemplazarlos por personas que repitan como loros sus mentiras. Los consumidores saben lo que están pagando.

¿Importará el alto precio de la gasolina de la era Trump dentro de siete meses, cuando los estadounidenses acudan a las urnas para elegir a la próxima Cámara de Representantes y a un tercio del próximo Senado? Suponiendo que tengamos elecciones libres y justas, la respuesta es probablemente sí.

Los precios de la gasolina son un indicador más fiable de la aprobación o desaprobación presidencial que cualquier otro indicador macroeconómico general, como la tasa global de inflación o el desempleo. Históricamente, cada aumento de 10 centavos en el precio de la gasolina se correlaciona con una disminución del 0,6 por ciento en la aprobación presidencial.

Y la aprobación o desaprobación presidencial es, a su vez, un indicador más fiable de cómo votará el público estadounidense en las elecciones de mitad de mandato que cualquier otra medida política general, como la aprobación del Congreso o de cualquiera de los partidos políticos.

Ha sido un mes de pesadilla en todos los aspectos. La guerra de Trump pasará a la historia como uno de los peores errores políticos y humanitarios de todos los tiempos. Trece militares estadounidenses murieron en el conflicto. Cientos más han resultado heridos. Un grupo de derechos humanos estima que 1.665 civiles han muerto en Irán, incluidos 248 niños.

Estados Unidos pagará por esta guerra durante muchos años, de una forma u otra. Por lo tanto, puede resultar un consuelo escaso pensar que la guerra probablemente contribuirá a que haya un Congreso de mayoría demócrata a partir del próximo mes de enero. Pero aceptaré cualquier consuelo que pueda encontrar.