Trump y Musk apuntan a la Seguridad Social difundiendo rumores

Por ZACHARY B. WOLF
Antes de que el presidente Donald Trump iniciara los despidos masivos de empleados federales, los demonizaba, argumentando, a pesar de la evidencia de lo contrario, que la mayoría nunca iba a la oficina.

Cuando se disponía a recortar la ayuda exterior, él y Elon Musk denunciaron un despilfarro y un abuso generalizados, aunque ofrecieron pocas pruebas para respaldar sus afirmaciones y es posible que simplemente no estén de acuerdo con la forma en que se estaba gastando el dinero.

Con eso en mente, considere lo que la administración Trump está haciendo ahora con la Seguridad Social, sembrando la idea, que no está respaldada por hechos, de que millones de personas muertas están cobrando pagos.

Agregue la salida de Michelle King, la comisionada interina de la Administración de la Seguridad Social después de un enfrentamiento con el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk sobre la información de los beneficiarios de la agencia, y vale la pena prestar atención a lo que está sucediendo.

Trump prometió durante toda su campaña presidencial que los pagos de la Seguridad Social y la cobertura de Medicare no se recortarían. Pero mientras Musk busca recortar en todo el gobierno, no puede evitar mirar el dinero que los estadounidenses gastan en la red de seguridad social, al igual que una larga lista de legisladores con mentalidad fiscal preocupados por la deuda nacional.

En X, Musk dijo que estaba “100% seguro de que la magnitud del fraude en los derechos federales (Seguridad Social, Medicare, Medicaid, Bienestar, Discapacidad, etc.) excede la suma combinada de cada estafa privada que haya escuchado por MUCHO”.

Musk también publicó una foto de un gráfico (no está claro de dónde proviene) que parece mostrar que personas de cientos de años están recibiendo beneficios de la Seguridad Social.

Trump pareció leer más tarde ese gráfico durante una aparición en Mar-a-Lago el martes.

En una aparición en Fox News el lunes por la noche, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, tomó la posta para sugerir un fraude masivo que Trump le ha ordenado a Musk que investigue.

“Todavía no han investigado los libros, pero sospechan que hay decenas de millones de personas fallecidas que están recibiendo pagos fraudulentos de la Seguridad Social”, dijo.

¿Dónde están las pruebas?

No hubo respuesta a una solicitud de más información de la Administración de la Seguridad Social para explicar a qué se refiere Musk o de dónde proviene el gráfico que compartió.

Hasta que proporcionen alguna evidencia de que hay decenas de millones de reclamaciones fraudulentas dirigidas a personas fallecidas, veamos la gran cantidad de evidencia de que no hay decenas de millones de esas reclamaciones.

Menos del 1% en pagos indebidos. Todavía demasiado

Esto no quiere decir que no haya fraude en la Seguridad Social. Lo hay. Y cuando una agencia paga más de $1 billón en beneficios cada año a más de 70 millones de estadounidenses, un error de redondeo es dinero real. La Seguridad Social reconoce pagar menos del 1% de los beneficios de manera indebida, la mayor parte en pagos en exceso. Eso es según un informe de 2024 del inspector general de la Seguridad Social. Trump despidió a inspectores generales de varias agencias cuando asumió el cargo, incluido el que en ese momento era el inspector general interino de la Administración del Seguro Social.

En enero, justo antes de que Trump asumiera el cargo, el Departamento del Tesoro anunció que había recuperado 31 millones de dólares en pagos a personas fallecidas durante un período de cinco meses, utilizando datos del archivo maestro del Seguro Social de cientos de millones de personas fallecidas, que es distinto de su información de pago.

“Estos resultados son solo la punta del iceberg”, dijo el entonces funcionario del Tesoro, el secretario adjunto David Lebryk, quien luego renunció después de su propio enfrentamiento con funcionarios de DOGE por el acceso al sistema de pago del Departamento del Tesoro.

¿Cuántos centenarios reciben el Seguro Social? Menos de 100.000

Así que claramente hay más por hacer aquí. En el transcurso de los últimos 10 años, ha habido múltiples informes que analizan los millones de números de Seguro Social asociados con cumpleaños que ocurrieron hace más de 100 años. Pero no hay evidencia de que decenas de millones de personas mayores de 100 años reciban beneficios.

De hecho, la Administración del Seguro Social se mantiene al día sobre a quién le paga, y según los datos más recientes, el número de beneficiarios de 99 años o más fue inferior a 90.000 en este país de más de 330 millones. Pero eso está en línea con los 101.000 estadounidenses que tienen 100 años o más, según el Pew Research Center.

“No es como un apocalipsis zombi de personas, ya sabes, cadáveres que corren por ahí con cheques del Seguro Social saliendo de sus bolsillos”, dijo el ex Comisionado de la Administración del Seguro Social Martin O’Malley en CNN. Más frecuentemente, dijo, la agencia tiene que reiniciar los pagos después de que se cancelan erróneamente.

Los hechos son lo suficientemente aterradores sin inventar acusaciones de fraude.

Trump ha prometido eximir los beneficios de la Seguridad Social del impuesto sobre la renta, lo que costaría al programa 2,3 billones de dólares en una década. El programa ya tiene una base financiera inestable a medida que la nación envejece. Trump no ha dicho cómo reemplazaría esa pérdida de ingresos si logra promulgar ese nuevo recorte de impuestos.

Los halcones del presupuesto argumentarían que la Seguridad Social es un plan insostenible ya que requiere que más personas nuevas sigan contribuyendo al sistema, una realidad que va en contra de la caída de las tasas de natalidad y el esfuerzo de Trump por restringir la inmigración. Los estadounidenses tienen alrededor de 10 años para arreglar la Seguridad Social. Incluso antes de la propuesta de recorte de impuestos de Trump, la estimación actual es que la Seguridad Social no podrá pagar los beneficios completos tan pronto como en 2035 sin la acción del Congreso.