La pobreza infantil se duplicó con creces en 2022 después de que el Congreso dejara que expirara el crédito fiscal

Una niña recibe un regalo de Navidad durante un sorteo organizado por Food Bank For New York City en Highbridge Houses en el Bronx el 19 de diciembre de 2022, en la ciudad de Nueva York. KENA BETANCUR / AFP A TRAVÉS DE GETTY IMAGES.

Por Sharon Zhang, TRUTHOUT, Jueves, 14 de septiembre de 2023

Nuevos datos muestran que la pobreza infantil se disparó en 2022 después de que los legisladores permitieron que expiraran las disposiciones de estímulo pandémico, dejando a millones de personas languideciendo incluso mientras la pandemia y sus consecuencias económicas continuaban.

Según el último informe de la Oficina del Censo sobre la pobreza en Estados Unidos, la tasa de pobreza suplementaria entre los niños se duplicó con creces entre 2021 y 2022, pasando del 5,2 por ciento al 12,4 por ciento en solo un año. Esto representa un aumento de más de 5 millones de niños en situación de pobreza en 2022, para un total de aproximadamente 9 millones de niños.

La pobreza también aumentó para todas las edades en 4,6 puntos porcentuales hasta el 12,4 por ciento en 2022. Esto marca el primer aumento en la tasa de pobreza suplementaria desde 2010, y marca el mayor aumento en un año en las tasas de pobreza registrado, según la Oficina del Censo.

La agencia dice que el aumento se debió a la expiración de disposiciones como el crédito tributario ampliado por hijos, que proporcionaba dinero extra cada mes a las familias con niños, el crédito tributario por ingreso del trabajo (EITC) ampliado y el fin de los pagos de estímulo.

Las ampliaciones del crédito tributario por hijos y el EITC terminaron en 2021 después de ayudar a mantener a flote a millones de personas y familias durante los primeros dos años de la pandemia. Debido en gran parte a estas disposiciones y los controles de estímulo, la tasa de pobreza suplementaria alcanzó un mínimo histórico del 7,8 por ciento entre todas las edades en 2021, encontró la Oficina del Censo.

La inflación también jugó un papel importante en las finanzas de los hogares. A medida que la inflación aumentó un 7,8 por ciento entre 2021 y 2022, un aumento récord, el ingreso medio de los hogares cayó un 2,3 por ciento en dólares reales, lo que significa que se ajustaron a la inflación. Esto coincide aproximadamente con la disminución de los salarios de los trabajadores en dólares reales del 2,2 por ciento.

La tasa oficial de pobreza se mantuvo estable en 11,5 por ciento. La tasa oficial se calcula de manera diferente a la tasa suplementaria y se considera obsoleta porque no tiene en cuenta la ayuda de algunos de los programas contra la pobreza más importantes, como la Seguridad Social, ni los costos básicos como los servicios públicos o la vivienda.

Los hallazgos demuestran el viejo dicho progresista de que la pobreza es una opción política y que los legisladores pueden implementar políticas que reducirían o eliminarían la pobreza si así lo decidieran.

“El aumento de la tasa de pobreza, el mayor registrado en más de 50 años, tanto en general como entre los niños, subraya el papel fundamental que desempeñan las decisiones políticas en el nivel de pobreza y penurias del país”, dijo Sharon Parrott, presidenta del Centro sobre Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBPP), dijo en un comunicado.

Parrott enfatizó que incluso si el Congreso hubiera seguido extendiendo el crédito tributario ampliado por hijos, podría haber mantenido a 3 millones de niños fuera de la pobreza en 2022, o más de la mitad de los niños que quedaron sumidos en la pobreza el año pasado.

Los demócratas y progresistas habían luchado para ampliar la expansión del crédito fiscal por hijos, pero se vieron frustrados por los demócratas y republicanos conservadores. El senador Joe Manchin (demócrata por Virginia Occidental) se opuso particularmente abiertamente a la disposición, luchó duramente para diluir el crédito y, en última instancia, acabó con cualquier esperanza de revivirlo.

Otros intentos de reactivar el crédito fueron rechazados tanto por demócratas como por republicanos. Cuando el senador Bernie Sanders (I-Vermont) introdujo una enmienda a la Ley de Reducción de la Inflación para reactivar la expansión en agosto pasado, fue rechazada por 97 a 1 en el Senado. Algunos demócratas han presentado leyes para reactivar el crédito o hacerlo permanente, pero los proyectos de ley han visto poco movimiento en el Congreso. Aunque el presidente Joe Biden ha pedido el restablecimiento del crédito en su solicitud de presupuesto para 2024, la medida no es viable en la Cámara controlada por los republicanos.

“Estimado senador Manchin”, escribió el representante Jamaal Bowman (demócrata por Nueva York) en las redes sociales en respuesta al informe de la Oficina del Censo, “Los números no mienten, hombre. Debido a que USTED dejó que caducara el crédito tributario por hijos, la pobreza infantil ha aumentado del 5,2 por ciento al 12,4 por ciento. Gran trabajo. Y lo digo con sarcasmo y rabia incandescente”.

“El 70 por ciento de los estadounidenses apoya el crédito fiscal”, continuó Bowman. “¿Como puedes dormir en la noche?”