Maura Healey se enfrentará a Geoff Diehl en las elecciones a gobernador de noviembre

Por Matt Stout, 6 de septiembre de 2022

La fiscal general Maura Healey, que saltó a la fama como litigante en jefe del estado contra Donald Trump antes de despejar el campo demócrata para gobernador este año, capturó oficialmente la nominación del partido, estableciendo una agria lucha en las elecciones generales con Geoff Diehl, un acólito de Trump que los votantes del GOP abrazaron como su candidato a gobernador.

Los resultados, proyectados por Associated Press, cimentan la carrera de las elecciones generales para suceder al gobernador Charlie Baker, el republicano del estado en su segundo mandato que no busca la reelección.

El enfrentamiento encabezará una papeleta de carreras potencialmente históricas. La sucesora de Healey, Andrea Campbell, salió victoriosa en las primarias para fiscal general, convirtiéndose en la primera mujer negra en ganar una nominación demócrata para un cargo estatal.

Healey competirá con la alcaldesa de Salem, Kim Driscoll, que salió airosa de unas primarias a tres bandas para vicegobernador. Si resultan elegidas, serán el primer equipo ejecutivo formado exclusivamente por mujeres que se sienta en la oficina de la esquina.

Diehl, ex legislador estatal y ex candidato al Senado de EE.UU., ganó la nominación republicana sobre Chris Doughty, un candidato por primera vez, en gran parte autofinanciado, después de prometer una visión conservadora que se acerca mucho más a la de Trump y el GOP nacional que Baker, el abanderado moderado del partido estatal desde hace mucho tiempo.

Se esperaba que los resultados pusieran fin a una temporada de primarias extraña -y en cierto modo, impredecible- en Massachusetts, donde la rotación está asegurada para muchos de los cargos electos más altos del estado. Eso incluye la oficina de la esquina, donde Healey entra en la carrera de nueve semanas hasta las elecciones del 8 de noviembre como clara favorita.

La demócrata del South End cuenta con más de 4,7 millones de dólares en su cuenta de campaña -Diehl comenzó el mes con menos de 17.000 dólares- y unas primarias sin precedentes en las que no tuvo ningún enemigo activo durante los dos últimos meses, lo que le permitió salir relativamente indemne de un proceso intrapartidista que suele ser muy duro.

La candidata, de 51 años, aspira a convertirse no sólo en la primera mujer elegida como gobernadora en Massachusetts y en una de las primeras gobernadoras abiertamente lesbianas del país, sino también en la segunda demócrata que ocupa el cargo en Massachusetts desde 1991.

“Como próxima gobernadora, les prometo que dirigiré con la cabeza y con el corazón”, dijo Healey a sus partidarios en un local del sindicato de Dorchester. Diehl, dijo, “traería el trumpismo a Massachusetts”.

“La elección en estas elecciones no podría ser más clara”, dijo. “Es una elección entre el partidismo y el progreso; entre dividir a la gente y cumplir con la gente”.

Diehl, hablando con los periodistas en un restaurante de Weymouth, prometió una campaña que “por primera vez en la historia de nuestro estado” se centra “específicamente en nosotros, el pueblo, nuestras libertades, nuestros derechos y nuestra prosperidad.”

“Declaro que Maura Healey es la peor pesadilla del pueblo, y estoy aquí para impedir que lleve sus políticas radicales a la oficina del gobernador”, dijo mientras la multitud gritaba “Real Diehl” en respuesta.

Los resultados de las primarias del pasado martes 6 de septiembre han puesto en marcha inmediatamente una lucha por la gobernación definida por su dicotomía. En Diehl, los republicanos han recurrido a un conservador respaldado por Trump que ha pregonado las falsas afirmaciones del ex presidente de que las elecciones de 2020 estaban “amañadas” y se ha autodenominado “pro-vida”.

“Gobernará su estado con puño de hierro”, dijo Trump a los partidarios de Diehl durante un “tele-rally” el lunes por la noche.

Healey ha cortado una reputación progresista, impulsada por su búsqueda de casi 100 demandas contra la administración Trump. Su antigua ayudante principal es ahora la directora ejecutiva de una organización de vigilancia legal que, entre otras cosas, rastrea a los candidatos que considera negadores de las elecciones. (Diehl está entre ellos.) Ha sido una fuerte defensora de la atención a la salud reproductiva y está respaldada por el grupo nacional de derecho al aborto NARAL Pro-Choice America.

Diehl, de 53 años, abrazó por completo sus vínculos con Trump, que viene de perder Massachusetts ante Joe Biden por 33 puntos. El republicano de Whitman contrató al antiguo director de campaña de Trump, Corey Lewandowski, como asesor principal, y se envolvió en el apoyo de otros republicanos conservadores, como la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem.

Todo ha reforzado su discurso de ser un baluarte conservador dentro de un estado liberal que, como dijo Diehl el lunes, “quiere daros más de vuestras libertades.”

Pintó las juntas escolares locales como un obstáculo para los padres que exigen más voz sobre el plan de estudios de sus hijos, y prometió crear una nueva oficina dentro del departamento de educación del estado para “supervisar las escuelas para la promoción de cualquier agenda política.” Prometió volver a contratar a los trabajadores estatales despedidos por no cumplir con el mandato de la vacuna COVID-19 del gobierno de Baker – y, dijo, despedir a los que estuvieran de acuerdo con la decisión de Baker.

“Massachusetts tiene tradicionalmente un gobernador republicano. Necesitamos un poco de equilibrio”, dijo Windy Winters-Harrington, una madre de Whitman que dirige el grupo de Facebook Padres por Diehl.

En la carrera por la vicegobernación del Partido Republicano, la ex legisladora estatal Leah Allen, que se presentó como compañera de fórmula de Diehl, aventajaba a Kate Campanale, 52 a 48 por ciento, a última hora de la noche del martes, con casi dos tercios de los votos escrutados en el estado.

Baker se alejó ampliamente de las primarias para gobernador -ni siquiera asistió a la convención estatal del partido en mayo- y se negó repetidamente a decir por quién pensaba votar. Y los grupos republicanos nacionales no han dado ninguna indicación de que planeen involucrarse en una lucha en las elecciones generales contra Healey, una conocida funcionaria estatal que en julio aventajaba a ambos candidatos republicanos por más de 30 puntos en las encuestas públicas.

Aunque se la considera una líder progresista, Healey se ha presentado en términos pragmáticos durante la campaña, prometiendo ser un bálsamo para el dolor económico de los residentes. Ha prometido “reducir los impuestos”, una promesa que se basa principalmente en una propuesta de 400 millones de dólares para ampliar los créditos fiscales estatales para los niños y otras personas dependientes. Al igual que Baker, dijo que abordaría el coste de la infame y cara vivienda de Massachusetts, y prometió ampliar la formación profesional.

También apoya una ambiciosa propuesta legislativa conocida como “Common Start” que, por primera vez, trataría la educación temprana como un bien común y la pagaría con fondos públicos, como las escuelas públicas K-12. Una comisión independiente estimó que podría costar hasta 1.500 millones de dólares la revisión del sistema estatal de atención a la infancia.

“Mi objetivo es la asequibilidad”, dijo Healey en una entrevista el lunes en el desayuno del Día del Trabajo del Greater Boston Labor Council. “Tenemos que reducir los costes”.

El tiempo de Healey en el cargo ha sido más conocido por su pugilato contra Trump sobre todo, desde su prohibición de viaje inicial hasta los esfuerzos para hacer retroceder las protecciones ambientales.

Pero también ha construido una reputación menos partidista luchando contra el flagelo de los opioides, incluyendo la demanda contra el fabricante de OxyContin, Purdue Pharma. Como candidata a gobernadora, dijo que introduciría cambios -se comprometió, por ejemplo, a revisar la dirección de la problemática MBTA-, pero sin criticar abiertamente a Baker, que ha seguido siendo muy popular durante sus casi ocho años de mandato.

Al celebrar su victoria el martes, agradeció a Baker su servicio, diciendo que “se negó a participar en la política de división y destrucción”.

Nacida en New Hampshire, Healey estudió en Harvard y jugó al baloncesto profesionalmente en el extranjero antes de regresar a Estados Unidos, licenciarse en Derecho en el Northeastern y entrar en la oficina del fiscal general como ayudante del fiscal general en 2007. Dirigió la primera impugnación estatal con éxito de la Ley de Defensa del Matrimonio, y dirigió tres divisiones distintas antes de presentarse en 2014 para dirigir la oficina, dando un vuelco a un veterano demócrata en unas primarias muy disputadas de camino a ganar el primero de sus dos mandatos y convertirse en la primera fiscal general abiertamente gay del país.

Diehl, natural de Pensilvania, se graduó en la Universidad de Lehigh antes de trasladarse a Whitman, la ciudad natal de su esposa. En 2010, formó parte de una ola republicana en la Cámara de Representantes del Estado, ganando el primero de sus cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de Massachusetts, un período que incluyó la dirección de una exitosa pregunta en la votación para deshacer una ley que vinculaba el impuesto sobre la gasolina a la inflación, una infructuosa candidatura al Senado estatal en 2015 y, tres años más tarde, un fallido desafío a la senadora Elizabeth Warren.

Doughty, que repetidamente pintó a Diehl como inelegible durante las primarias, lanzó su apoyo al candidato después de conceder el martes. “Nuestra próxima gran misión es tratar de reconstruir nuestro partido”, dijo el republicano de Wrentham, de 59 años.

Algunos partidarios de Doughty, sin embargo, dijeron que temen que Diehl se dirija a otra derrota.

“Si Diehl gana esto [las primarias], seremos testigos de la implosión del Partido Republicano en Massachusetts”, dijo David Warshay, un consultor de software de 58 años, antes de que se convocara la carrera. “Estos republicanos de Trump no tienen cabida en este estado. Esto no es Alabama. Somos un estado que siempre ha sido de hacer las cosas. Eso no es lo que hace Diehl”.

David Abel, del personal del Globe, y los corresponsales del Globe Simon J. Levien, Andrew Brinker y Nick Stoico contribuyeron a este informe.

Se puede contactar con Matt Stout en matt.stout@globe.com. Síguelo en Twitter @mattpstout.