Por Samantha J. Gross y Matt Stout Globe Staff, actualizado el 7 de enero de 2024
La gobernadora Maura Healey planea anunciar recortes de gastos por 375 millones de dólares el lunes, incluido un recorte del 50 por ciento de una serie de asignaciones locales y cientos de millones de otros programas, según legisladores informados sobre los planes de la administración.
Siete legisladores dijeron al Globe que recibieron llamadas de altos funcionarios de la administración el domingo diciéndoles que el presupuesto para asignaciones locales (partidas que pueden incluir financiamiento para organizaciones sin fines de lucro, proyectos locales o programas de desarrollo económico para sus distritos) se reducirá a la mitad.
Otros recortes planificados afectarán los programas estatales, incluidos los de salud y servicios humanos, dijeron los legisladores. Pero los detalles no estuvieron disponibles de inmediato el domingo por la noche sobre dónde planeaba la oficina de presupuesto de Healey recortar específicamente el gasto del presupuesto estatal de $56 mil millones.
El senador estatal Jamie Eldridge, demócrata de Marlborough, dijo que estaba “muy preocupado” al enterarse de los recortes, especialmente teniendo en cuenta el proyecto de ley de impuestos de mil millones de dólares aprobado el año pasado que incluía muchos beneficios dirigidos a la comunidad empresarial, herederos de propiedades considerables e inversores.
Eldridge fue uno de los dos votos “no” al proyecto de ley.
“Al final del día, las asignaciones no van a cubrir este déficit presupuestario”, dijo. “Me preocupa mucho que acabemos de aprobar un paquete de reforma fiscal en el que más de un tercio de los recortes de impuestos fueron para los ricos. Creo que eso es extremadamente preocupante”.
Los recortes parecen estar motivados por una recaudación de impuestos que constantemente no ha estado a la altura de las expectativas. La administración Healey reveló la semana pasada que los ingresos tributarios están llegando a $769 millones, o alrededor del 4 por ciento, por debajo de las proyecciones a mediados del año fiscal actual.
Los recortes de gastos que se anunciarán próximamente marcan un cambio de rumbo para el gobernador, quien hace apenas unas semanas descartó la posibilidad de recortes a mitad de año. Healey le dijo al Servicio de Noticias de la Cámara de Representantes el mes pasado, antes de que llegaran las últimas cifras de ingresos, que no las estaba considerando.
“No. No, vamos a gestionar la situación”, dijo Healey al servicio de noticias.
Matthew Gorzkowicz, secretario de presupuesto de Healey, no comentó directamente sobre los planes de la administración, pero dijo en una declaración al Globe que Healey “me ordenó evaluar todos y cada uno de los pasos necesarios para garantizar que el presupuesto [del año fiscal 2024] pueda equilibrarse en al final del año fiscal”.
“Proporcionaremos más información en breve”, dijo Gorzkowicz.
Los funcionarios estatales también planean anunciar el lunes que han llegado a un pronóstico consensuado de ingresos para el próximo año fiscal, que se espera que caiga alrededor de $200 millones por debajo de la cifra de ingresos en la que basaron el presupuesto de este año, según un legislador. La cifra de consenso proporciona una base para los ingresos tributarios esperados que tanto la administración como la Legislatura utilizan para elaborar sus próximos presupuestos para el año fiscal 2025.
Después de años de superávits presupuestarios a veces récord, los ingresos fiscales comenzaron a disminuir el año pasado. La recaudación del estado se desplomó en abril pasado antes de que terminara el año fiscal, habiendo recaudado aproximadamente $600 millones menos de lo esperado. La gran mayoría de ese déficit, aproximadamente 593 millones de dólares, se debió a impuestos sobre las ganancias de capital inferiores a lo esperado, una fuente de ingresos volátil, dijeron funcionarios en ese momento.
Aún así, la administración Healey no se vio obligada a realizar recortes unilaterales generalizados durante el año. Es probable que los recortes de gasto planeados ahora, incluidos los de programas locales importantes para los legisladores, siembren tensión en las cámaras.
Healey ya ha señalado que planea presentar un plan solicitando más dinero para el sobrecargado sistema de refugios de emergencia del estado, una solicitud que ha sido recibida en el pasado con escepticismo. Cuando pidió 250 millones de dólares para apoyar el sistema de refugios en septiembre, el presidente de la Cámara de Representantes, Ronald Mariano, inicialmente dijo que no estaba seguro de si su cámara lo apoyaría y que los legisladores querían “cifras concretas” relacionadas con la solicitud.
La administración Healey reveló el mes pasado que planea presentar una propuesta para recurrir a una cuenta de superávit estatal para ayudar a cubrir los crecientes costos del proyecto, proyectando que necesitará $224 millones más este año fiscal y la friolera de $915 millones en el próximo.
En ese momento, funcionarios de la administración dijeron que planeaban presentar una propuesta de gasto suplementario “en las próximas semanas”.
El senador estatal Michael Barrett dijo que después de seis meses de recaudación de impuestos “decepcionante”, esperaba que hubiera recortes en el actual plan de gastos de la administración Healey. Dijo que si bien algunas de las asignaciones para su distrito, que incluye Concord, Lexington y Waltham, se vieron afectadas, comprende los cálculos de la administración.
“Pero no podemos gastar dinero que no tenemos. Tiendo a pensar que tenemos que mantener un fondo saludable para emergencias”, dijo. “Está lloviznando ahora, pero en unos meses podría haber malas noticias”.
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